/PRZOOM - FR/ - La sûreté, la qualité, la fiabilité et l'offre de service après-vente éprouvés pourraient faire pencher la balance en faveur des fabricants occidentaux.

Paris, France, 20/12/2011 – Les producteurs chinois d'éoliennes ont vu leur part de marché augmenter de façon spectaculaire au cours des dernières années. Deux des plus grands producteurs chinois d'éoliennes figurent parmi les trois meilleurs mondiaux en termes de capacité vendue en mégawatts. Cette ascension a été alimentée par la demande intérieure en énergie éolienne, soutenue par les objectifs gouvernementaux et une exigence selon laquelle 70% des composants d'éoliennes doivent être fabriqués localement.

Cependant, il y a un côté sombre à cette incroyable histoire de réussite rapide. La Chine a connu de loin le plus grand nombre d'accidents causés par des défaillances et des dysfonctionnements d'éoliennes, y compris des coupures de courant massives et même des décès.

Le marché intérieur étant saturé et au vu des clairs indices quant à la surcapacité et la consolidation du marché dans l'avenir, les plus gros producteurs chinois ont annoncé des intentions de développement international. Bien qu'il n'y ait aucun doute sur la capacité des fabricants chinois à apprendre rapidement, s'adapter et modifier la technologie afin de diminuer les coûts, Frost & Sullivan estime que le marché de l'énergie et de la technologie éolienne représente un défi plus difficile à résoudre pour les chinois.

Alina Bakhareva, Directrice de recherches dans le département Energie renouvelable de Frost & Sullivan déclare : « Tout d'abord, il y a un certain nombre de problèmes de qualité de technologie que les fabricants chinois devront résoudre avant de pouvoir proposer une solution technologique au même niveau que les constructeurs occidentaux établis. » Le fossé technologique se creuse avec les investissements de GE, Vestas, Siemens, et d'autres dans des améliorations qui augmentent la disponibilité et la fiabilité de leurs turbines. Une faille technique induisant une baisse de disponibilité est un risque énorme pour un développeur et peut anéantir une grande partie des profits attendus. « Le fait de présenter un historique d'exploitation sans faille rendra les développeurs moins inquiets quant à la qualité des turbines chinoises, mais cela prend des années à mettre en place. Nous assistons en ce moment aux premiers pas des constructeurs chinois d'éoliennes dans la bonne direction ; bien que le gouvernement ait du s'impliquer et imposer des règles plus strictes », ajoute Alina Bakhareva.

Le SERC (State Electricity Regulatory Commission, Commission nationale de régulation de l'électricité) a publié une réglementation technique plus stricte, surtout pour les changements LVRT (Low Voltage Ride Through, alimentation en creux de tension). De plus, 18 normes industrielles ont été rendues publiques en novembre 2011 par le Bureau national de l'énergie. On constate deux effets immédiats de ces changements de règles. L'ajout d'une capacité LVRT va augmenter le coût des turbines chinoises. Ceci, ajouté à un ralentissement de la demande, conduira à l'éviction des producteurs secondaires qui ne seront pas en mesure d'intégrer de nouveaux équipements. Ainsi, le secteur de la construction éolienne intérieure en Chine est sur le point de connaître des temps difficiles, alors même que la consolidation pourrait changer le positionnement des cinq premiers acteurs.

L'industrie éolienne dans les marchés établis a dépassé le stade frénétique de départ (lorsque l'accent était mis sur le nombre maximum d'éoliennes installées). Il porte dorénavant sur l'augmentation de l'efficacité opérationnelle, la résolution rapide des problèmes de performance, le contrôle et la visibilité en temps réel et la réduction du temps de maintenance. Offrir un service convaincant est presqu'aussi important que proposer le nec plus ultra des équipements.

La qualité des services après-vente peut facilement faire gagner des points en efficacité, ce qui entraîne une baisse du LCOE (levelised cost of electricity, coût actualisé de l'électricité). Les fabricants chinois peuvent incontestablement livrer des éoliennes moins chères, ce qui signifie des dépenses d'investissement réduites ; cependant, lorsque l'on considère un package entier, ils sont toujours derrière leurs homologues occidentaux.

Même si une offre attrayante de service est développée sur leur marché intérieur, le déploiement à grande échelle de services après-vente sur les marchés étrangers nécessitera un investissement initial important. Bien que les fabricants chinois d'éoliennes soient généreusement soutenus par le gouvernement, ils ont d'autres priorités à gérer. Il est peu probable qu'ils consacrent des fonds importants à l'élargissement de leur offre de services sur des marchés où leurs ventes ne sont pas si remarquables. Ainsi, les marchés établis de l'énergie éolienne en Europe et certaines parties des USA seront difficile à pénétrer pour les chinois. Certes, quelques commandes pourraient subsister, mais il est peu probable que la présence chinoise atteigne une position dominante similaire à celle de l'industrie de l'énergie solaire.

« Les marchés émergents de l'énergie éolienne, tels que l'Europe centrale et orientale et l'Amérique latine, pourraient trouver attrayants les coûts d'équipement plus faibles, surtout associés à une offre généreuse de financement de projet», conclut Alina Bakhareva. « Cependant, la sécurité, la qualité, la fiabilité et l'offre de service après-vente éprouvées pourraient faire pencher la balance en faveur des producteurs occidentaux d'éoliennes, même si l'investissement initial devra être supérieur. »

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